瘋狗症 (Rabies)

最近台灣錄得十數宗動物感染瘋狗症案例，染病的不是狗，是鼬獾和錢鼠，由於瘋狗症在過去的50年已經絕跡，突然的爆發令到人心惶惶。有學者指出，瘋狗症毒已出現跨物種現象，未來四個月至半年是「關鍵時刻」，不排除大規模爆發疫情的可能。

俗稱為瘋狗症的狂犬病﹐是一種經狗隻傳染的過濾性病毒傳染病﹐可危害人類及犬隻等溫血動物，直接影響被感染者的神經中樞﹐最終可令人死亡。狂犬病是一種致命的疾病，人類或其他動物一旦出現病徵便無法救治。故若懷疑可能受到感染，例如被不明來歷的犬隻或動物咬傷，便應立即到急症室，向醫生陳述情況﹐然後接受疫苗注射，否則待病發後才求醫，將會是藥石無靈。
經過多年的狗隻防疫注射運動，瘋狗症基本上已在香港絕跡。不過，由於鄰近國家仍存在此病症﹐故市民到該等地方有染病的機會。
狂犬病的病毒存在於受感染的動物唾液內﹐任何人或動物被帶有病毒的動物咬傷﹑抓傷或傷口給帶有病毒的動物唾液觸及，均可被傳染病毒。犬隻是此病的主要媒體之一，其他貓﹑蝙蝠等亦是可能的帶菌者。潛伏期為2-8周。但亦可超過1年﹐或短至數日。

徵狀
人受感染
1)初期病徵不明顯。
2)繼後逾半數感染者會出現發燒及疲倦等徵狀。
3)傷口肌肉出現麻痺﹐因腦部受損出現精神病症狀﹐例如焦慮﹑行為異常及有幻覺等﹐亦會對光線及水有恐懼。
4)最後患者的肌肉會僵硬﹑痙攣﹐然後昏迷死亡。

動物狂犬病病發時，早期發病時﹐狗隻會有行為上的突變，如坐立不安及對人不友善﹐變得兇惡和會襲擊人或其他動物﹐狗隻會流口水和出現吞食困難等徵狀，最後會出現四肢麻痺﹐然後便會死亡。
預防
1）替動物注射瘋狗症疫苗
2）避免與不明來歷的動物接觸
3）被動物咬傷後要立即到急症室求醫
4）若到瘋狗症高危地區﹐可先接受預防疫苗注射

若不幸被狗隻咬傷後，一個月內定時接受五次瘋狗症防疫注射、一年內接受三次預防破傷風疫苗注射(如傷者於免疫期內可減免)，如狗隻在觀察期內死於瘋狗症或出現瘋狗症癥狀者，事主更需接受瘋狗症血清注射。
譯名爭議
對愛狗人士來說，瘋狗症這個中文名字着實難聽，原名「Rabies」源自拉丁文「瘋狂」的意思，與狗沒有關係，可是中文譯名衝着狗而來，引起了很多誤會。其實很多溫血動物，包括哺乳動物中的靈長目、食肉目、翼手目等動物，如浣熊、狐狸、狼、蝙蝠、馬等都有可能感染瘋狗症。